"Toda la casa temblaba", recuerda una mujer del condado de Huron tras un tornado

Partes del condado de Huron recibieron un escalofriante recordatorio del poder destructivo de la naturaleza el sábado por la noche después de que un posible tornado atravesara parte de la región entre Bayfield y Goderich.

El domingo, residentes y visitantes de la zona que presenciaron la tormenta declararon a CBC News que quedaron conmocionados y asombrados por el suceso. Deborah Caira presenció el caos en primera fila, pero comentó que la calma previa a la tormenta fue uno de los momentos más sorprendentes de su experiencia.

"Nos sentamos a cenar y, de repente, mi mamá me dijo: 'Tienes que ir a tu lugar seguro'. Le dije: 'Está todo despejado y soleado afuera'", dijo Caira. "Efectivamente, miré afuera y vi una formación de nubes girando, viniendo hacia nosotros".

Varios negocios y residentes cercanos a la trayectoria del tornado informaron de una calma similar, aunque algunos ni siquiera se enteraron del evento hasta horas después.

Environment Canada indicó que informes preliminares sugieren que el tornado, al que aún no se le ha asignado una clasificación de gravedad, se formó sobre el lago Hurón antes de tocar tierra. Se emitió una alerta inicial de tornado para la región marina poco después de las 6 p. m., y el tornado tocó tierra cerca de las 7 p. m., según un meteorólogo.

Apenas media hora después y a 27 kilómetros de la orilla del lago, Caira se vio atrapada en lo que parecía que podría ser una lucha por su vida.

"Entramos y, probablemente dos minutos después, nos impactó, y de verdad que nos impactó. Las puertas temblaban en sus bisagras. Toda la casa temblaba. Parecía que iba a más de 100 kilómetros por hora", dijo Caira, señalando que su casa cerca de Blyth, Ontario, no tiene sótano.

"Nos refugiamos en el pasillo central de la casa y en menos de un minuto todo había terminado".

Tras el paso del tornado, Caira comentó que lo vio arrasar un campo detrás de su propiedad antes de disiparse. El tornado causó graves daños a los árboles de la propiedad, pero dejó su casa prácticamente intacta.

"Nos quedamos impresionados con el tamaño de las ramas caídas en nuestro patio trasero y detrás de la casa. Parece que atravesó la esquina de nuestra propiedad y tiró mi puesto de verduras, que probablemente pesa entre dos y veinte kilos, boca abajo en la entrada", dijo Caira.

El puesto de verduras, donde vende productos, cayó a centímetros de su vehículo. El tornado también destruyó un arce de 150 años cercano, dijo.

La cercana Goderich, así como otras zonas del condado de Huron, fueron escenario de un intenso tornado en 2011 que causó la muerte de una persona, 37 heridos y daños por valor de 130 millones de dólares. Ese y otros tornados históricos en la región significan que Caira y sus vecinos son conscientes de lo que puede ocurrir y agradecen que no haya sido peor, dijo.

De camino a lo que podría haber sido su última parada cerca de la propiedad de Caira, el tornado impactó un camping local, según un representante del negocio. Se desconoce la magnitud de los daños causados.

Más cerca de la costa, el videógrafo de la región del Niágara, Tom Elgersma, se dirigía a visitar a sus familiares en Goderich cuando vio lo que parecía una nube en forma de embudo. Se detuvo para filmarla y capturó lo que parece ser un tornado debilitándose, casi disipándose, y luego volviendo a la vida con un rugido.

"Estás ahí parado, asombrado, filmándolo, y también estás tratando de tener en cuenta que podría cambiar de dirección y comenzar a venir hacia ti", dijo Elgersma, calificando la experiencia de aterradora pero fascinante a la vez.

Su video se encontraba entre docenas de publicaciones en redes sociales diseñadas para documentar y advertir sobre fenómenos meteorológicos extremos. Los habitantes de la región recurren a estos grupos para obtener información, especialmente porque las alertas oficiales de tornado a veces llegan después de que el tornado se haya disipado.

"Creo que estos grupos son una buena idea. Pueden brindar a la gente información actualizada sobre la situación y la gente que está sobre el terreno", dijo.

Actualmente, un equipo del Proyecto de Tornados del Norte (NTP) de la Universidad de Western investiga el tornado con la esperanza de documentarlo, determinar su trayectoria y asignarle una clasificación EF, que se determina según la magnitud de los daños causados. No es el único fenómeno meteorológico severo en esta zona de Ontario en los últimos días.

El NTP registró una ráfaga de viento de categoría EF-1 en Mitchell, en el municipio de West Perth, el jueves. Según las notas oficiales del NTP, la ráfaga de viento de Mitchell dañó varios graneros, postes de electricidad, árboles y cultivos. La velocidad máxima estimada del viento fue de 150 km/h.